2000年代のヨーロッパを旅した人の中には、ドイツからデンマークへ向かう途中、「電車ごと船に乗る」という不思議な体験をした人も少なくないかもしれません。
私がその旅をしたのは、年末の寒い時期。ドイツの北端・フェーマルン島の港町プットガルデン（Puttgarden）から、デンマーク・ロービュ（Rødby）へと渡るルートでした。
フォーゲルフルークリーニエ――“鳥の飛行ルート”と呼ばれた道
この区間は「フォーゲルフルークリーニエ（Vogelfluglinie）」と呼ばれ、1960年代に開設されたドイツとデンマークを結ぶ国際鉄道航路の一部です。
ハンブルクやリューベックを出発した列車は、北上してプットガルデンの港へ。
そこからなんと、列車ごと巨大なフェリーに積み込まれるのです。
フェリーが出航すると、乗客は列車を降りて船内のデッキやカフェで過ごします。
窓の外には北海の冷たい風と水平線、そして薄曇りの冬の光。
わずか45分ほどの航海ですが、列車と船の境界が消えるその時間は、旅人にとってまるで“夢のような中継点”でした。
船の名前と当時の雰囲気
この航路を運航していたのは「スキャンドラインズ（Scandlines）」という会社。
当時、プットガルデン～ロービュ間を行き来していたのは「M/S Prins Richard」「M/S Prinsesse Benedikte」「M/S Deutschland」「M/S Schleswig-Holstein」といったフェリーたち。
白と青の船体が特徴的で、甲板に出ると風が強く、体の芯まで冷えるような冬の北欧の空気が広がっていました。
到着後は、再び列車の旅へ
フェリーがロービュに到着すると、再び列車が線路に戻されます。
そのままナストヴェズ、ロスキレを経由してコペンハーゲン中央駅へ。
港の匂いが消え、車窓に雪景色が広がるころ、首都の街の灯りが少しずつ近づいてくるあの瞬間は、今でも鮮明に覚えています。
今はもう見られない「電車ごと船に乗る」風景
この特別な体験ができた鉄道フェリーの運行は、2019年12月をもって終了しました。
現在、ハンブルクからコペンハーゲンへ向かう国際列車は、ユトランド半島経由に変更されています。
それでも、プットガルデン～ロービュ間のフェリー航路自体は今も健在で、車や徒歩の乗客を乗せて往復を続けています。
実際に、当時使われていた船のいくつかは、今でも現役で活躍しています。
未来へつながる「海の線路」
将来的には、フェーマルン海峡の下にトンネルを通す「フェーマルン・ベルト固定リンク（Fehmarnbelt Fixed Link）」が開通する予定です。
完成後は、ドイツとデンマークを陸続きのように結び、鉄道も車もよりスムーズに往来できるようになります。
けれども、かつてのように列車が船に乗り込み、海の上を進んでいく――そんな“旅情あふれる時間”は、もう二度と戻らないものとなりました。
旅の記憶として残る瞬間
年末の冷たい海風、フェリーのデッキから見た北の海、船内で漂うコーヒーの香り。
そして、再び列車に乗り込み、窓の外に雪が舞うデンマークの大地が広がる——
それは、移動そのものが旅のハイライトだった時代の、かけがえのない風景でした。
皆様の思い出に残る旅行のハイライトには、どんなものがありますか？
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